« Il semble certain que nous ne nous sentons pas bien dans notre civilisation actuelle, mais il est très difficile de juger si, et dans quelle mesure, les hommes des époques antérieures se sont sentis heureux ». Près d’un siècle plus tard, le constat que Freud expose dans Malaise dans la civilisation semble encore et toujours d’actualité. La civilisation occidentale fait aujourd’hui état d’un certain nombre de modifications à l’œuvre dans notre champ social : la démarche individuelle est aussi valorisée qu’intrinsèquement liée à l’anonymat, le désir et le manque sont constamment confrontés à un fatras d’objets de jouissance à portée de mains, les logiques de sécurité et d’efficacité cherchent à solutionner et à « gérer » le social dans l’immédiateté et l’urgence. Devant autant d’évolutions et de transformations, il paraît nécessaire d’interroger « ce temps du malaise ». Le lien social, qu’autrefois un certain nombre d’idéaux pouvait soutenir et garantir, paraît aujourd’hui fragilisé par les effets de notre modernité et du même coup se trouver en crise.
Sommes-nous alors face à une mélancolisation de ce lien social au regard des époques antérieures, ou serions-nous au contraire à l’aube d’une transition, d’un passage vers de nouvelles formes de subjectivités et de lien social ? L’hypothèse de l’inconscient et le jeu des forces d’Éros et de Thanatos peuvent-ils contribuer à éclairer ces questions ?